洪湖新滩东荆河特大桥，是湖北省重点建设项目和荆州市2003年“十个加快”重要项目之一，是省道汉沙公路跨越东荆河的重要桥梁。

汉（南）洪（湖）公路全长97公里，现为省级干线公路，该线贯穿武汉市汉南区和洪湖市，既是老区洪湖与汉南乃至武汉市的重要通道，又是我省沿江公路网布局的重要线路。由于该公路所处的重要地理位置，给江汉平原乃至洞庭洞平原和汉南带来了历史上的繁荣。1963年，因东荆河改道，该公路被东荆河隔断，交通受阻。公路在东荆河河口处以落后的渡运方式过渡，其航程长近5公里，年平均日度运量159辆人/日，渡运时间达2小时以上，车辆过渡既费时，又不安全，致使该公路的重要作用不能正常发挥，严重制约了沿线地区的经济发展。

建设此桥是完善湖北省沿江路网的需要。修建东荆河大桥，打通汉沙沿江公路，可以为这一地区的东西向交通提供一条新的选择方案，对于运输配置的优化极为有利。同时该公路同仙崇公路一起在洪湖市形成一个东西南北公路交通的小枢纽。对于完善湖北省公路网，提高整个公路网的运行效益将发挥重要作用。

建设此桥是促进老区经济发挥的迫切需要。积极推动老区的经济发展，是我党和政府一贯坚持的政策。洪湖市作为全国享有盛誉的革命老区和旅游胜地，经济却没有相应的地位，旅游资源得不到充分的开发，交通的制约有着重要的影响。

建设此桥是洪湖分蓄洪区防洪保安的需要。大桥建成后，如果洪湖分蓄洪区先于汉南分蓄洪区使用，洪湖分蓄洪区东北角上的新滩、燕窝、大同、大沙共约30万人，可以通过汉洪公路迅速向地势较高的西北地区转移。

为建此桥，洪湖市从1994年酝酿，做了大量的前期准备工作，由于建设方案不统一、资金困难等原因，此桥的建设曾一度搁浅。随着交通事业的迅猛发展，省委、省政府及交通厅从交通发展整体布局出发，综合考虑河道、地质、防洪和湖北省骨架公路网规划，曾对大桥的设计标准及规模一次又一次的提高和扩大。

1996年2月4日，湖北省计划委员会以鄂计交字〔1996〕第1107号文批复大桥总长控制在630米以内，估算投资4000万元以内，按二级路桥标准设计。

1998年2月13日，湖北省计委以鄂计交字〔1998〕第0082号文批复大桥全长830米，总投资6276万元，比1996年有所提高。受1996年、1998年特大洪水影响，加之项目资金紧等原因，本项目仍未实施。

2002年8月，湖北省水利厅以鄂水堤函〔2002〕237号文对原设计方案提出了“原可研，初设的路堤方案存在严重阻水，侵占河道，影响行洪……设计部门须重新设计”等要求。此文意味着以前所作的“短桥十路堤”方案必须废止。

2003年12月10日湖北省发展计划委员会以鄂计投资〔2003〕1169号文批复了大桥的初步设计为大桥全长约6.3公里，其中桥梁4.446公里，北岸接线0.429公里，南岸接线1.425公里，总概算为30230.5002万元。其规模比1998年有大幅度提高，并将设计升为一级路桥标准。

2006年5月12日，湖北省发展和改革委员会以鄂发改交通〔2006〕328号文再次核准该项目：同意该桥采用距东荆河出口处约900米处的上游桥位方案、“30米T梁”桥型方案和设计行车速度为100公里/小时的双向四车道高速公路标准建设。大桥全长6300米，其中主桥长4446米、接线长1854米（北岸接线长429米，南岸接线长1425米），其西北与在建的武汉市港口至水洪口高速公路相接，桥面宽25.5米，车辆荷载等级为汽超—20，挂—120。建设规模与设计标准及投资总额同1996年相比上升十倍。

大桥全部采用简支T梁体系，桥面连续结构。其孔径布置为148（孔）×30米，总长4446米，T梁梁高2.0米，梁距2.1米，每跨12片梁。下部结构采用桩基础，双柱式桥墩，肋板式板合，高度大于8米的墩桩采用2根直径1.5米圆柱，高度小于8米的矮墩桩专用2根直径1.4米圆柱，桩径大部分为1.2