提起赤壁之战，人们不禁想到曹操率兵遁逃荆州时败走华容道的历史故事。然而，沧海桑田，历史上的华容道在何处？让我们沿着曹操悲剧性的足迹去寻找它的斑斑遗迹吧！

从赤壁出发，登舟破浪，来到曹操屯兵的乌林古寨，从乌林古寨沿沙（市）洪（湖）公路而行，穿越洪湖水乡，便进入监利县境。这里，早在春秋战国和三国时期，名叫华容县，公元二二三年才分为华容和监利两县。当年曹操兵败由乌林寨沿江经螺山逃到杨林山附近，看到这里，山川险峻，在马上仰面大笑道：“诸葛亮少智，周瑜无谋。”笑声未绝，山边鼓声大作，火光冲天而起。赵子龙率兵三千从树丛中冲杀出来，直杀得曹军大败而逃。当地群众遂将此岗取名为“子龙岗”。

从子龙岗南行六公里便到了狮子山。此山形如卧狮，山上长满花草，间或点缀数株松柏。据当地老人介绍，从前，狮子山的对面还有一座小山，两峰对峙，中间一条小路，形似葫芦口。葫芦口是向北拐到华容城的要道。当年张飞伏兵葫芦口，待曹军溃败至此正准备埋锅造反之时，纵马飞奔下山把曹军杀得溃不成军，人马损失过半。几经沧桑，对面小山逐渐被江水冲毁，狮子山便临江独立了。

北去狮子山同46公里，一条滔滔的河流穿道而过，一桥横卧南北，此桥名叫王塘桥，古名马鞍桥。相传曹操从葫芦口脱身逃走，到此遇河流拦住去路，焦急万分，忽然战马长嘶，回头瞧见马背上的马鞍，计上心来，忙令士兵用马鞍连成浮桥，军队才得以过河。后来百姓在此修了一座形似马鞍的木桥。风雨浸浊，木桥销毁了。今人在马鞍桥遗址修建了一座钢筋混凝土大桥。过了大桥，绕过画卷般的田野、村庄，向前行十公里，便到了汴河区曹桥村，村前有座太平桥，桥旁竖立着一块高丈余的大理石碑。上书“华容古道”四个大字。这是监利县人民政府1982年在这里树立的指示碑，自此进入华容道上最难行的路段。史书记载，曹操率领残兵败将来到这附近时，军士禀报，前面有两条路可通华容县城，一条是大路，沿江向西，到华容县城约一百多里，另一条是小路，到县城只有几十里路程。曹操选择走小路。相传曹操跨过太平桥时，已是人饥马乏，难以前进，急得从马上昏倒在地。朦胧中得太上老君点化，来到一块萝卜田，人吃萝卜马吃缨，疲乏的士卒顿时精力倍增，继续向前奔逃，一田萝卜救曹军，使曹操得以重还荆州。这就是“救曹田”的由来。概因为这块萝卜田是“风水宝地”吧，后人就在这里修房建舍，逐渐形成了一个有几十户人家的集镇，叫太平街。

太平街西北方向约半公里处，是“曹鞭巷”的所在地。早在三国时，这里是一片荒无人烟的沼泽地，蒿草过人，淤泥没顶，稍不慎就易掉进沼泽中。据监利县志记载，曹军退到这里，适逢大雨，人不能走，马不能行。曹操怕追兵赶来，鞭笞士兵挑土填路。很多士兵都倒在路上，曹操喝令人马从倒下的士兵身上走过去，死者不计其数。从此，这里就得名“曹鞭巷”。如今，这里还残留着一段小路，这段小路，全系淤泥和蒿排堆积而成，路基松软，路面狭窄，用力蹬踏，立即显出一只只鞋印来。

走完小路，踏上毛家口的土地，远见一片树林，旁边有一高坡。相传曹操率残兵三百艰难地走出沼泽地，来到坡前，正想松一口气，抬头却见关公横刀立马于高坡之上，五百校刀手一字排开拦住去路。曹操顿时魂飞胆寒，只得以语言打动关公。关羽是一个义重如山之人，想起昔日身陷许昌时曹操对他的恩义，心中不忍，于是勒马回头，放走了曹操。后人把这里称为“放曹坡”。过了放曹坡便是去华容城的大道，孔明未设伏，曹操也就逃之夭夭了。

我们登上华容古道的终点毛家口镇最高处，举目眺望，湖田交错，沟渠纵横，林木竞秀，庄稼摇曳，一派如画的水乡风光。那蜿蜒曲折的华容古道犹如一条绿带，向广阔的原野，渐渐飘去、飘去。

（李超洪）